Første DP World Tour-tittel gir Masters-plass
I store deler av søndagen så det ut som hjemmefavoritten skulle krones. Smith hentet inn et to-slags etterslep innen han var gjennom ni og var kort innom tet, før Neergaard-Petersen svarte med birdie på 12 og 13. Begge gjorde birdie på 17, og da dansken misset greenen på 18, sto døren på gløtt. I stedet reddet han par, og Smiths fem fots par-putt for å sikre omspill gled forbi. Dermed tok 26-åringen sin første DP World Tour-tittel – et gjennombrudd som gir ham et kraftig løft internasjonalt.
Betydningen handler også om hva Australian Open nå gir. Turneringen ligger i Opening Swing på DP World Tour – ikke en Rolex Series-turnering – men vinneren får invitasjon til Masters i 2026, mens de tre beste som ikke allerede er kvalifisert, får plass i The Open på Royal Birkdale. Rammeverket ble bekreftet av DP World Tour i veiledningen for Opening Swing 2026 og ble gjentatt gjennom uken på stedet. Turneringen ga dessuten 3 000 Race to Dubai-poeng og en premiepott på 2 millioner australske dollar, hvorav vinnersjekken var 340 000.
McIlroys uke: bananskall, dobbel bogey og tydelig beskjed
Den andre store historien var Rory McIlroy, tilbake i Australian Open for første gang på ti år – og midt i en sjelden regelknute man knapt ser på toppnivå. I lørdagens tredje runde endte utslaget hans på det par 4 andre hullet under et kastet bananskall. Fordi det å fjerne det løse hinderet risikerte å flytte ballen og gi straff, spilte han den som den lå, fikk bare slått den noen meter og gjorde dobbel bogey. Han samlet seg til 68 og endte delt 14.-plass, og ba senere arrangørene vurdere en annen plass på kalenderen for å trekke et enda bredere internasjonalt felt, skriver ABC News (Australia).
Royal Melbourne leverte – og publikum kom i hopetall
Royal Melbourne svarte med en forestilling som kledde banens ry: over 100 000 tilskuere gjennom uken og, ifølge Australian Golf Digest, turneringsrekord med 112 698 inn portene – tall som understreker arrangementets fornyede tiltrekningskraft med McIlroy i feltet.
Smått og stort: Hisatsunes uhell ble viralt
Japans Ryo Hisatsune pådro seg en uvanlig ett-slags straff søndag da han ved et uhell slapp en kølle på ballen nær åttende green. Etter Regel 9.4 måtte ballen settes tilbake før han til slutt gjorde dobbel bogey. Episoden, fanget av tourens kameraer, ble enda en viral snutt i en uke full av dem, skriver Golf Monthly.
Vidtrekkende ringvirkninger
Konsekvensene strekker seg langt utover Melbourne. Neergaard-Petersens triumf sikrer ham Augusta i april, og plassene fra Open Qualifying Series på Royal Melbourne sørget for at Adam Scott forlenget sin bemerkelsesverdige rekke – han er klar for en 26. strake opptreden i The Open i 2026 – sammen med Si Woo Kim og sørafrikanske Michael Hollick. Etter hvert som Opening Swing på DP World Tour knytter store nasjonale opens tettere til major-veier og tidlige sesongpoeng, har Australian Open reetablert seg som en desemberklassiker med globale konsekvenser – selv om statusen altså er Opening Swing og ikke Rolex Series.