Et formatskifte som kan endre balansen mellom LIV, PGA Tour og majors
Formatet: 72 hull, shotgun-start og lagscoring
Kunngjøringen 4. november bekreftet at LIVs individuelle turneringer utvides til fire runder, mens shotgun-start og samtidig lagscoring beholdes. Det kom ingen omtale av halvgått cut, og sesongen 2026 er planlagt å åpne under flomlys i Riyadh 4. februar. LIV opplyste også at ligaen på nytt har søkt om godkjennelse hos Official World Golf Ranking, og at søknaden er tatt til behandling etter at en ny søknad ble sendt inn 30. juni, ifølge Reuters.
Reaksjonene: McIlroy skeptisk, Westwood og Hatton mer positive
Reaksjonene lot ikke vente på seg. Foran Abu Dhabi Championship 5. november kalte Rory McIlroy grepet «merkelig» og mente at fire runder i seg selv neppe løser LIVs OWGR-floke. Dagen etter repliserte Lee Westwood at det lengre formatet gagner spillere, sponsorer og publikum – og kan hjelpe på ranking. Samtidig fortalte Tyrrell Hatton at en spillerundersøkelse etter hans første LIV-sesong i utgangspunktet ga «omtrent tre» ja-stemmer for endringen – en holdning han sier nå har snudd, ifølge Reuters.
Rankingpoeng fortsatt usikkert
Om 72 hull faktisk utløser rankingpoeng er fortsatt uklart. Da OWGR avslo LIVs første søknad i oktober 2023, pekte organet på strukturelle forhold rundt adgang, konkurranseintegritet og samspillet mellom lag- og individuelt format – samtidig som det ble understreket at 54-hulls turneringer i prinsippet lar seg håndtere matematisk. LIV trakk søknaden i mars 2024 og har forsøkt å etablere veier inn via nedrykk og opprykk, men turneringene er fortsatt med begrenset felt og (per nå) uten cut – punkter OWGR har gransket nøye. Styrets formelle behandling av LIVs 2025-søknad pågår, uten avklart tidsplan.
Kommersielt grep og mulige koblinger
Ved å flytte til torsdag–søndag legger LIV seg på den globale senderytmen til PGA Tour og DP World Tour – i direkte konkurranse om helgevinduene, men også mer gjenkjennelig for rettighetshavere. Den nye LIV-sjefen Scott O’Neil har pekt på et større mulighetsrom dersom Saudi-Arabias Public Investment Fund til slutt investerer i PGA Tour Enterprises, noe han mener kan åpne for koordinering av terminlister, medier og konkurranseformer. Han har også offentlig snakket om forholdet til PGA Tours nye toppsjef Brian Rolapp, og antydet løsninger som kan få de beste til å møtes oftere – uten at noen reell omlegging er bekreftet, uttalte han til Reuters.
Strategisk bytte: tettere på – men mindre særpreg
Strategisk er dette et kompromiss. På den ene siden krymper avstanden til de tradisjonelle tourene og styrker muligens LIVs sak overfor majors, som i stor grad baserer kvalifiseringen på OWGR. På den andre siden tærer det på et tydelig kjennetegn: «LIV» var et romertall-pekk til 54 – et raskt tre-rundersformat som skilte ligaen ut. Selv med 72 hull vil LIV beholde shotgun-start og lagscoring – trekk som både definerer merkevaren og gjør OWGR-regnestykket mer komplisert. Hvor ligaen lander, vil derfor trolig handle mindre om antall runder og mer om adgangsveier, cut og konkurranseintegritet – og om aktørene klarer å oversette varmere ord til en felles, sammenhengende global terminliste, skriver Reuters.