Slik ble det avgjort
Noen minutter sent på søndag virket Chris Gotterups rolle under WM Phoenix Open nesten underordnet kaoset rundt ham. Så leverte tidligere Rutgers‑profilen en avslutning som krevde oppmerksomhet langt utover Scottsdale.
Med fire slag å hente på lederen Hideki Matsuyama før siste runde, spurtet Gotterup inn med fem birdier på sine seks siste hull og leverte 16 under par, 268, som klubbhusleder på Stadium Course. Den 64‑runden (7 under par) tangerte verdensener Scottie Scheffler som dagens laveste, og holdt til å hente igjen Matsuyama – som hadde konvertert alle sine fem tidligere 54‑hullsledelser på PGA Tour til seier.
Matsuyama, som har vunnet i Phoenix to ganger tidligere, så ut til å sikre en tredje tittel før det skar seg mot slutten. Etter en nesten for lang venstredrag på den drivable par 4‑eren på 17 endte han med par og gikk til 18. tee med ett slags ledelse. Der resulterte en pull til venstre i bunkerradene i bogey og en avsluttende 68‑runde, som sendte ham ned i delt ledelse med Gotterup og tvang frem omspill på 16 under par.
I omspillet, på par 4‑hullet 18, slo Gotterup nok en gang et massivt utslag midt i fairway. Matsuyama gikk igjen venstre, denne gangen spratt ballen via skråningen og ut i vannet. Etter dropp klarte japaneren ikke bedre enn par, og Gotterup avgjorde med en lang, fallende birdie som tente tribuneanlegget og sikret hans fjerde PGA Tour‑seier – og andre triumf på tre starter i åpningen av 2026.
Formkurven til himmels
Seieren forlenger en glødhet rekke som startet med en avsluttende 64 og triumf i Sony Open på Hawaii. Sammen med solid spill på Torrey Pines og nå i Scottsdale har Gotterup skutt til topps i FedEx Cup og inn blant toppsjiktet på verdensrankingen – med færre seire de siste tre sesongene enn bare Scottie Scheffler og Rory McIlroy.
Verdenseneren presset helt inn
Scheffler gjorde helgen i Phoenix til enda en oppvisning. Etter en åpningsrunde på 73 som kortvarig satte cut-rekken i fare, slo verdenseneren tilbake med 65 og 64 – inkludert en birdie fra 72 fot (22 meter) på 14. søndag og birdie på par 4‑hullet 17 som brakte ham ett slag bak ledelsen. Han kom akkurat til kort, misset en 24 fots birdie på 18 og endte på 15 under par, delt tredjeplass i en femmannsklynge.
Støy og publikumsatferd i fokus
Likevel var mye av praten etter runden viet lydnivå og opptreden blant publikum mot slutten. Videoer som sirkulerte bredt i sosiale medier så ut til å fange forstyrrende lyd fra tilskuere eller funksjonærer under Matsuyamas slag på 18 i regulær spilletid og igjen før utslaget i omspillet – øyeblikk flere mente bidro til feiltreffene. Medier som Fox Sports Australia løftet fram misnøyen internasjonalt med det de beskrev som det «d***head»‑aktige innslaget i Phoenix‑publikummet – og tente på nytt debatten om hvor langt en turnering kan dyrke feststempelet uten å gå på bekostning av konkurransens integritet.
Signaturturnering i skjæringspunktet
Arrangørene og PGA Tour har allerede strammet inn enkelte regler de siste årene – blant annet ved å kaste ut fans for grov oppførsel og ved tettere vakthold rundt par 3‑hullet 16. Søndagens episoder vil trolig forsterke kravene fra spillere og agenter om tydeligere håndheving også på de siste hullene, ikke bare i stadiongryta. Som en av Tourens lukrative signature events, med en premiepott på 9,6 millioner dollar og global TV‑dekning, balanserer Phoenix mellom festival og flaggskip.
Et klart signal fra Gotterup
For Gotterup vil uken likevel først og fremst handle om budskapet han sendte. På tre sesonger har han gått fra universitetsstjerne til fire ganger vinner på PGA Tour – og sesongens fartsholder. På en bane og i en heksegryte som har formet karrierer fra Phil Mickelson til Scheffler, gikk han gjennom bråket, omfavnet jubelen – og forlot Scottsdale som spilleren de andre må jakte gjennom våren.