Start etter Super Bowl – og færre, likt vektede turneringer
Under RSM Classic 19. november lanserte Harris English to hovedgrep: å starte framtidige sesonger etter Super Bowl og å gå mot en sesong med om lag 20–22 likt vektede turneringer, som på sikt kan erstatte dagens Signature Events-modell – muligens allerede fra 2027. Begrundelsen var enkel: golf sliter med å konkurrere mot amerikansk fotball om oppmerksomheten. Samtidig påpekte han at kjære stopp tidlig på året i så fall må finne nye plasser i kalenderen. Forslagene er ikke bekreftet, opplyser Reuters.
Rolapp åpner døren for større kalendergrep
Brian Rolapp, som i juni ble Tourens første toppsjef etter en årrekke i NFL, avviste ikke ideen da han ble spurt på CNBCs CEO Forum 30. november. Han understreket at ingenting er besluttet, men er enig i at det å optimalisere kalenderen med tanke på fotballens dominans er på bordet – og at arbeidet handler om å skape en sesong fans lett kan følge. Utsagnene harmonerer med Rolapps uttalte pilarer – jevnbyrdighet, knapphet og enkelhet – og med Future Competition Committee han har opprettet, ledet av Tiger Woods, som vurderer omfattende konkurranseendringer, skriver GOLF.com.
Mer enn bare datoer: sponsorer, vertsbaner og TV-rettigheter
En sesongstart etter Super Bowl vil tegne om vestkyst- og Hawaii-svingen og påvirke forholdet til sponsorer, arrangørsteder og lokalsamfunn som er bygget over tiår. Det skjer dessuten midt i langvarige amerikanske medierettighetsavtaler som løper til 2030. Eventuelle endringer må derfor passe inn i kontraktene med CBS, NBC og ESPN+ – og kan prege neste runde rettighetsforhandlinger. CNBC har tidligere omtalt disse rammeavtalene.
Globale ringvirkninger og DP World Tour
Konsekvensene blir globale. DP World Tour, allerede i strategisk allianse med PGA Tour, har lenge ønsket en tydeligere og mer samlet internasjonal kalender. Avtroppende sjef Keith Pelley kalte i 2024 en samling «uunngåelig», og etterfølger Guy Kinnings har signalisert det samme. En konsentrering av store uker på PGA Tour vil kreve tettere koordinering på tvers av Europa, Midtøsten, Asia og Oseania for å ivareta nasjonale open-turneringer og DPWTs egen fortelling. Det påpekte Pelley i 2024, ifølge Reuters.
LIV-dynamikken: avstanden består
Politikken rundt gjenforening er fortsatt uavklart. 27. november sa Rory McIlroy at en avtale mellom PGA Tour og LIV Golf neppe er nært forestående, og viste til det han kalte LIVs «irrasjonelle» pengebruk. Bryson DeChambeau har også advart om at avstanden mellom partene fortsatt er for stor. Utsagnene kom i en situasjon der en mindre, skarpere PGA Tour-sesong – som får de beste til å møtes oftere uten å gå rett i konkurranse med NFL – kan leses både som et konkurransegrep og en sikring mot fortsatt splittelse, melder Reuters.
Veien videre
Foreløpig er beskjeden fra Ponte Vedra gradvis avklaring, ikke umiddelbare vedtak. Englishs tidshorisont peker på 2027 som tidligste mulighet, og Rolapp har understreket at arbeidet i Woods-ledede komiteen skal være førende før noe spikres. Konturene er likevel synlige: færre turneringer som betyr mer, lagt der fans størst sannsynlighet følger med. Blir de vedtatt, vil endringene tegne om kartet for profesjonell golf – og legge føringer for hvordan Touren forhandler med kringkastere, sponsorer og rivaliserende tourer i neste epoke.