Garantert til 2026 – og deretter?
Den siste runden med uro rundt LIV Golf handler mindre om birdies og mer om balanse. En rekke rapporter i april pekte på at PIF kan komme til å trappe ned eller i verste fall avslutte den økonomiske støtten etter 2026 – et scenario som treffer kjernen i LIVs forretningsmodell og tryggheten spillerne trodde de kjøpte seg inn i.
Ifølge en fersk gjennomgang fra Golf Digest har interne meldinger fra LIV‑ledelsen erkjent at dagens finansiering bare er garantert ut sesongen 2026, samtidig som ligaen utad snakker optimistisk om lang sikt. Den samme rapporteringen påpeker at LIV ikke lenger fremheves i PIFs egen Vision 2030‑profilering – et symbolsk skifte som har forsterket spekulasjonene om fondets prioriteringer og vilje til å ta vedvarende tap.
Toppsjefens forsikringer uten nye svar
Uroen toppet seg da LIVs nye administrerende direktør, Scott O’Neil, sendte e‑post til staben og slo fast at 2026‑sesongen skal gjennomføres «for fullt», til tross for det han kalte «heftig» støy utenfra om at PIF kan «trekke pluggen». Forsikringen, som også er omtalt i bredere forretningsdekning, ga likevel ingen konkrete detaljer om forpliktet finansiering etter inneværende syklus. Spørsmålet som henger igjen, er derfor det samme: Hva skjer i 2027 – og videre?
DeChambeau i sentrum for kontraktsrykter
For stjernene er usikkerheten ikke lenger bakgrunnsstøy, men et reelt karrieretema. Bryson DeChambeau, en av LIVs første og mest synlige signeringer, har stått i midten av rykter om at han sonderer mulige utganger dersom han ikke får forlenget sin nåværende avtale. Golf Digest har rapportert at hans leir i utgangspunktet siktet mot en pakke «betydelig over» Jon Rahms mye omtalte 300 millioner dollar – et uttrykk for både DeChambeaus antatte verdi for LIV og de økende kostnadene ved å holde på de største navnene i et strammere finansklima. Andre medier, blant dem Golfmagic, har vist til motstridende meldinger i The Athletic om at DeChambeau i det minste har vurdert alternativer etter LIV, selv om medspillere offentlig har avvist ryktene.
DeChambeau selv har den siste tiden valgt en motsatt linje og understreket lojaliteten sin. I et intervju sitert av Golf Digest og fulgt opp internasjonalt, sa han at han «skal få dette til å fungere» med LIV, og at han tror på ligaens langsiktige prosjekt – samtidig som forhandlingene om neste kontrakt pågår. Et afrikabasert sportsnettverk meldte også at han gjentok at han vil bli, og beskrev finansieringsuroen som en utfordring som må håndteres, ikke et signal om å hoppe av. Foreløpig er hans offentlige budskap at han vil være en del av løsningen – ikke at han leter etter en nødutgang.
Rahm som global fanebærer – med bundne hender
Jon Rahm har en annen, men like sentral rolle i dramaet. Overgangen mot slutten av 2023 ble av flere store medier anslått til rundt 300 millioner dollar pluss eierandel i laget Legion XIII, og spanske El País skriver at avtalen løper til 2028. I teorien gir det LIV en global fanebærer minst to år utover dagens finansieringsgaranti – dersom touren består i noe som ligner dagens form.
Rahm er blitt spurt gjentatte ganger om økonomien. I Mexico denne måneden ble hans andre LIV‑seier i 2026 overskygget av spørsmål om ryktene; Golf.com meldte at Rahm tonet ned støyen og insisterte på at han fokuserer på å vinne turneringer, ikke på styreromspolitikk. Samtidig har hans avslag på å betale bøter og signere DP World Tours vilkår, slik CBS Sports rapporterte tidligere i år, i praksis stengt den kortsiktige veien tilbake til den touren og Ryder Cup. Realiteten er at Rahm per i dag er mer bundet til LIV enn mange av sine kolleger – selv om han uttrykker frustrasjon over hvordan systemet har behandlet ligaen i spørsmål om ranking og spillerberettigelse.
Hva hvis PIF strammer til?
Innsatsen strekker seg langt utover DeChambeau og Rahm. Cameron Smith, Dustin Johnson og andre major‑vinnere følger nøye med på PIFs signaler i det deres egne kontrakter nærmer seg veiskiller. Skulle PIF skalere ned, har Golf Digest og andre analytikere skissert flere utfall: fra at LIV krymper til en slankere og mindre prangende serie, via en forhandlet sammenslåing med PGA Tour og DP World Tour, til en full avvikling som vil sende spillerne ut i et kappløp om reintegrering og mulige rettslige steg.
Norman, McIlroy – og en dyr brekkstang
Greg Norman, arkitekten bak LIVs mest konfronterende fase og nå mer i bakgrunnen etter organisatoriske endringer, har i intervjuer reflektert over belastningen rollen hans har hatt på relasjoner til etablerte skikkelser som Rory McIlroy. I dagens lys fremstår de kommentarene annerledes: Det som startet som et frontalangrep på det gamle systemet, ligner i økende grad en høyrisiko forhandlingsbrikke i en bredere, global investeringsstrategi i sport. Om PIF endrer prioriteringer, kan LIV vise seg å ha vært en bemerkelsesverdig kostbar brekkstang snarere enn en varig konkurrent.
Publikum på plass – men svaret ligger i Riyadh
Ironien er at produktet på banen har stabilisert seg. Publikumstallene i markeder som Adelaide og Hongkong er solide, Rahm samler seire, og DeChambeau forblir en magnet – elsket og omstridt. Men uten klarhet fra Riyadh om finansieringen etter 2026, er LIV fortsatt et skjørt prosjekt prisgitt én investors strategiske innfall. For DeChambeau og Rahm er budskapet denne måneden lojalitet og tro. Spørsmålet for resten av golfverdenen er hva de ordene er verdt hvis pengene – eller tålmodigheten – tar slutt.
