Avtalen stoppes fem år inn i perioden
USAs innenriksdepartement varslet National Links Trust (NLT) om at den langsiktige leieavtalen for å drifte East Potomac Park Golf Links, Langston Golf Course og Rock Creek Park Golf Course blir terminert, fem år inn i avtalen. Departementet viser til manglende måloppnåelse i planlagte kapitalforbedringer og andre påståtte mislighold. NLT avviser påstandene og sier de har fulgt avtalen og investert over 8,5 millioner dollar i anleggene. Inntil videre fortsetter stiftelsen den daglige driften, mens større rehabiliteringsprosjekter settes på pause, ifølge Associated Press.
Mer enn bare golfbaner på NPS-land
Banene ligger på land forvaltet av National Park Service (NPS) og har dype sivile røtter: Langston, åpnet i 1939, er et landemerke i Black golf-historie; Rock Creek inngår i et historisk distrikt oppført i National Register. Hvordan de drives handler ikke bare om golfere, men også om rettferdig tilgang til grøntområder og forvaltning av fritidsverdier på føderal eiendom.
Strid om utestående leie og fratrekk
Ifølge The Washington Post hevder oppsigelsesbrevet, datert 30. desember 2025, at NLT skylder inntil 8,8 millioner dollar i ubetalt leie. Stiftelsen svarer at avtalen gir fratrekk i leien for godkjente baneinvesteringer, og at disse fratrekkene er godkjent av NPS. Brevet var signert av William Doffermyre, departementets juridiske sjef. Rock Creek er allerede stengt for anleggsarbeid, mens East Potomac og Langston normalt holder åpent gjennom vinteren.
Slik ble avtalen til
I oktober 2020 inngikk National Park Service en 50-årsavtale med NLT for å rehabilitere de tre historiske banene, med mål om å bevare lav pris, gjenopprette banearkitektur og utvide aktivitetstilbudet. Avtalens uvanlige lengde for kommunal golf skulle utløse privat og filantropisk kapital til offentlige formål under føderalt tilsyn.
Hva skjer nå?
Kortsiktig må myndighetene avklare hvem som styrer starttidene og ivaretar banestellet når høysesongen nærmer seg, og om deler av NLTs rehabiliteringsplan skal videreføres. På et mer overordnet nivå handler det om hvilken modell som best sikrer åpen, rimelig tilgang til føderalt land i en tid der deltakelsen i kommunal golf har økt nasjonalt, og der ikoniske urbane grøntområder betyr mer enn å huse golfere – de er rimelig rekreasjon, inngangsport for juniorgolf og kulturelle holdepunkter. NLT sier de vil holde fast ved det oppdraget uansett løsning, ifølge Associated Press.
Politisk bakteppe
Striden utspiller seg også mens president Trump, selv eier av en rekke baner, signaliserer bredere interesse for regionens golfinfrastruktur – blant annet med en profilert satsing på å fornye «presidentens golfbane» ved Joint Base Andrews sammen med Jack Nicklaus. Juridisk er dette ikke knyttet til D.C.-avtalen, men initiativet viser hvordan presidentens prioriteringer for golf og offentlige arenaer får nasjonal oppmerksomhet, skrev ABC News.
Veien videre
Flere sentrale forhold er omstridt og kan ende i rettssystemet eller nye forhandlinger: Innenriksdepartementets begrunnelse for mislighold og krav om utestående leie på den ene siden; NLTs dokumentasjon av godkjente fratrekk og fremdrift på den andre. For golfere i D.C. – og for dem som globalt ser til USAs hovedstad som rettesnor for forvaltning av offentlige arealer – vil utfallet sette en viktig presedens for hvem som former kommunal golf på føderal grunn, og med hvilket formål, skriver The Washington Post.