«Den verste jeg har opplevd»
På podcasten The Overlap, publisert 2. januar 2026, beskriver McIlroy en uke der buing og tilrop jevnlig tippet over i personlige angrep. Han sier han hørte kommentarer om sin lille datter som han «ikke vil gjengi». Nordiren omtaler stemningen som en form for «pøbelmentalitet» og antyder at Bradley «kunne ha sagt noe» offentlig underveis for å sette en klar standard for sportsånd. Ifølge Reuters kalte McIlroy behandlingen av familien sin for «forferdelig».
Opptrapping etter seieren i New York
Uttalelsene bygger videre på det McIlroy sa i New York rett etter Europas triumf, da han beskrev deler av publikums opptreden som «uakseptabel og nedsettende». En rapport fra Associated Press omtalte episoder fra rop under backswings til en drink som traff hans kone, og at McIlroy tidvis svarte verbalt før han trakk seg unna for å slå. Europa sikret til slutt en sjelden borteseier, men stemningen forble anstrengt.
Bradleys respons skaper friksjon
Bradley valgte en annen linje under turneringen. Spurt om scenene lørdag forsvarte USAs kaptein tilskuerne som «passionate» og sa – til tross for at han ikke var i Roma i 2023 – at han hadde «hørt mange historier om at Roma også var ganske voldsomt», en sammenligning europeiske spillere siden avviste. Bradley medga at noen gikk over streken, men han avsto fra en skarpere fordømmelse der og da. Disse posisjonene, rapportert av The Guardian og PGA Tour-medier, danner bakteppet for kritikken han nå får fra Europas frontfigur. Bradley hadde ikke kommet med en ny offentlig respons på McIlroys siste uttalelser da artikkelen ble publisert.
PGA of America i skadebegrensning
PGA of Americas sjef, Derek Sprague, erkjente offentlig at tilskuere «gikk over streken» og opplyste at han ville beklage personlig til McIlroy og familien – en formell unnskyldning ble senere sendt, ifølge ESPN. PGA-president Don Rea jr., som først tonet ned sammenligningene, fulgte opp med et brev til medlemmene der han beklaget opptreden som «klart gikk over streken». En seremonimester som ledet et grovt rop, trakk seg i ettertid, ifølge nyhetsbyråmeldinger. Sprague har også redegjort for sikkerhetstiltak og håndtering av publikumsatferd i etterfølgende intervjuer.
Hva nå for Ryder Cup?
Episoden reiser større spørsmål for en av idrettens mest sette lagkonkurranser. Hvordan bør kapteiner påvirke hjemmepublikum uten å fjerne hjemmebanefordelen? Hvor går grensen mellom partisk støtte og målrettet trakassering av spillernes familier? McIlroy mener lederskapet er avgjørende – «kapteinen har den største plattformen i uken» – og ekkoet av dette vil høres inn i 2027 når Ryder Cup kommer til Adare Manor. Om Bethpage blir en advarsel eller en mal, avhenger av hva golfens aktører gjør nå: tydeligere atferdsregler, raskere utkastelser av gjengangere – og kapteiner som er villige til å sette tonen offentlig i sanntid.