Nytt format – og omspill om siste kort
Final Stage var tilbake på TPC Sawgrass’ Dye’s Valley Course og naboen Sawgrass Country Club 11.–14. desember, med 176 deltakere som kjempet om bare fem kort for 2026. For andre år siden kortene ble gjeninnført, var Q‑School igjen med på å forme neste sesongs fortellinger – men med en vri: I motsetning til 2023–24 ga ikke delte femteplasser avansement. Den siste plassen måtte avgjøres i sudden‑death playoff. PGA TOUR fremhevet endringen i forkant og bekreftet bruken søndag.
Ewart best – og Wu avgjorde i sudden death
Kanadiske A.J. Ewart var ukens store navn. Han vant kvalifiseringen på 14 under og sikret sitt første PGA Tour‑kort. De øvrige plassene understreket Q‑Schools globale spennvidde: argentinske Alejandro Tosti og colombianske Marcelo Rozo delte andreplass sammen med kanadiske PGA Tour‑vinner Adam Svensson, mens amerikaneren Dylan Wu tok det siste kortet ved å slå kanadiske Ben Silverman på første ekstrahull på Dye’s Valley. Playoffen ble signaturscenen det nye formatet nærmest garanterte.
Tårer og lagånd
Rundt triumfene utspilte det seg også den brutale delen av Q‑School. Golf Digest skrev at 36 år gamle Rozo beskrev presset som så intenst at han gråt før han dro til siste runde – et innblikk i hva som står på spill for rundtfarende proffer på jakt etter et karrieregjennombrudd. Like etter at Rozo feiret, påpekte Golf.com at landsmannen Camilo Villegas – som misset med ett slag på 10 under – ble igjen sammen med Rozos familie for å dele øyeblikket, et bilde på sportslig empati på en brutal dag.
Straff og kollaps for Kohles
Det ble også kontrovers. Golf Channel beskrev hvordan Ben Kohles, som var del av en femmannsledelse under sisterunden, pådro seg straff da ballen beveget seg idet han fjernet løst rusk. Det ble etterfulgt av double bogey på begge de neste hullene og sendte ham brått nedover listene – en presis påminnelse om hvor små marginene er under Q‑Schools lupe.
Playoff‑regelen avgjorde
Den nye playoff‑bestemmelsen endret også forutsetningene for dem som lå på streken. Tidligere gikk delte femteplasser videre; denne gangen endte Silverman likt med Wu etter 72 hull og måtte i sudden death, der Wus birdie avgjorde. PGA TOUR hadde pekt på nettopp dette scenariet i forkant – tiltenkt dramatikk, men også nådeløst.
Korn Ferry‑feltet får ny fasong
Utover de fem kortene satte uken også sitt preg på Korn Ferry Tour. Golfweek telte 48 spillere på 4 under eller bedre som sikret 2026‑status på Korn Ferry gjennom kategorien «next 40 and ties», blant dem Villegas, Brandon Wu og Spencer Levin – sistnevnte falt igjen kort i jakten på et PGA Tour‑comeback. Den bredden vil merkes på neste sesongs utviklingstour og, i forlengelsen av det, i PGA Tour‑feltene midtveis i sesongen.
Det Q‑School alltid lover
Summen var en Final Stage som leverte det Q‑School er på sitt mest fengslende: en internasjonal blanding av lettelse og skuffelse, levebrød avgjort på centimeter – og, denne gangen, en playoff‑regel som garanterte at finalen endte med én avgjørende putt.