Trump-administrasjonen har sagt opp den 50-årige leieavtalen med National Links Trust, den ideelle organisasjonen som siden 2020 har drevet Washington, D.C.s tre offentlige golfbaner. USAs innenriksdepartement mener stiftelsen ikke har levert på pålagte forbedringer og andre vilkår; Trusten bestrider vedtaket og lover å holde golfen rimelig og tilgjengelig i hovedstaden.
Oppsigelsen av National Links Trusts 50-årsavtale utløser debatt om offentlig tilgang og føderal kontroll over rekreasjonsområder
Vedtaket, kunngjort 31. desember 2025, avvikler et markant offentlig–privat samarbeid som la East Potomac Park, Rock Creek Park og Langston Golf Course under forvaltningen til National Links Trust (NLT). Ifølge Innenriksdepartementet brøt organisasjonen med forpliktelser til kapitalforbedringer og andre vilkår i avtalen. NLT svarer at det har fulgt leien, investert over 8,5 millioner dollar så langt og økt både antall runder og inntekter. Inntil videre opprettholder organisasjonen den daglige driften for å unngå avbrudd, mens langsiktige rehabiliteringsplaner settes på vent. Ifølge Associated Press og Reuters har administrasjonen foreløpig ikke presentert en langsiktig driftsplan etter oppsigelsen.
Tidsfrister og penger
Kjernen i striden er tidsplaner og finansiering. Washington Post omtaler hvordan Innenriksdepartementet viser til forsinkede renoveringsfrister og hevder utestående husleie på inntil 8,8 millioner dollar. NLT anfører at leien åpner for motregning i husleie for godkjente investeringer – en vanlig ordning i langtidsavtaler på offentlig grunn – og sier at National Park Service (NPS) har godkjent disse kredittene. Reuters melder også at Trusten først ble varslet om påståtte mislighold kort tid før kanselleringen – et poeng organisasjonen mener svekker statens begrunnelse.
Hva står på spill
Betydningen strekker seg langt utover Washington. Banene ligger på føderal grunn og har lenge fungert som rimelige, kommunale tilbud i en mangfoldig storby. Langston er særlig tett knyttet til afroamerikansk golfhistorie helt siden åpningen i 1939. National Park Service overførte driften til NLT i 2020 for å kombinere restaurering med bred offentlig tilgang over fem tiår – en uvanlig lang horisont i amerikansk kommunegolf som signaliserte føderal tillit til en ideell modell. Å avvikle avtalen midt i perioden reiser spørsmål om presedens for politisk inngripen i fritidsleier og mulig kjøleeffekt på private investeringer i offentlig golf.
Den politiske dimensjonen
Politikken kaster lange skygger over prosessen. President Donald Trump er en av verdens mest profilerte golfbaneeiere, og flere folkevalgte har allerede kritisert forsøket på å skyve NLT til side. De advarer om søksmål og mulige interessekonflikter dersom føderale myndigheter styrer driften mot aktører med politiske forbindelser. Administrasjonen har ikke sagt hvem – om noen – som kan overta prosjektene, eller om det kan bli midlertidige stenginger i en overgangsperiode, skriver Washington Post. NLT sier det fortsatt ønsker å samarbeide med myndighetene om en løsning som ivaretar rimelig, offentlig golf og følger miljø- og kulturminnekrav.
Veien videre
NLTs leie fra 2020 – inngått etter en konkurransepreget prosess i National Park Service – la opp til et omfattende løft: modernisere bane og klubbhus i Rock Creek, rehabilitere East Potomacs historiske design og treningsanlegg, og oppgradere Langston med respekt for arven. Om planene overlever, avhenger nå av forhandlinger, mulig rettslig behandling og hvordan Innenriksdepartementet velger å forvalte tre av USAs mest synlige offentlige golfanlegg i månedene som kommer.