Et symbol på Pedreña
I nærmere et tiår har den naturtro statuen av Seve Ballesteros i La Barquería Park vært et følelsesmessig midtpunkt i fiskerlandsbyen Pedreña i Nord-Spania, der fem ganger major‑vinneren ble født, bodde og er gravlagt. Verket, av skulptøren Salvador García Ceballos og avduket i 2017, fanger Ballesteros i det berømte øyeblikket med knyttneven i været – feiringen av seieren i The Open Championship i 1984 på St Andrews.
I midten av januar i år våknet innbyggerne til en tom sokkel og slepespor i gresset. Kommunen Marina de Cudeyo bekreftet forsvinningen 19. januar og ba om tips. Alt tydet på et målrettet tyveri, ikke hærverk.
Etterforskning og funn
30. januar opplyste Guardia Civil at statuen var lokalisert i et lagerrom i bydelen La Albericia i Santander. Ifølge Reuters var den over 100 kilo tunge skulpturen, anslått verdt rundt €30 000, kappet i to ved midjen, og armene var knekt i mindre deler – åpenbart for å lette salg som metall. Politiet pågrep en 22-åring med historikk for tyveri av metall og kabler, og utelukker ikke flere pågripelser, gitt skulpturens vekt og bruken av minst to kjøretøy i aksjonen.
Jakten gjennom skraphandelen
Etterforskerne konsentrerte seg raskt om skraphandlere og gjenvinningsanlegg i Cantabria, i frykt for at skulpturen kunne bli smeltet ned og gå tapt. De bekymringene – dessverre velbegrunnede etter en rekke europeiske saker med stjålne bronseskulpturer – forklarer hvorfor politiet slo til raskt da de registrerte det lokale medier omtalte som «mistenkelige bevegelser» rundt hovedmistenkte.
Kan statuen reddes?
Det positive, om man kan bruke ordet, er at statuen fortsatt finnes. Den er nå hos myndighetene, og både kommunen og skulptøren vurderer om den kan rekonstrueres. El País skriver at Salvador García Ceballos er bedt om å vurdere skadene og gi råd om restaurering, mens ordføreren i Marina de Cudeyo har uttrykt et tydelig mål om å få monumentet reist på nytt. Det foreligger ingen tidsplan, og både det strukturelle og kunstneriske arbeidet kan bli omfattende.
Et varsku for idrettsarven
Utover den umiddelbare reaksjonen i Spania har saken gjenklang langt utenfor Cantabria. Ballesteros er ikke bare en lokal helt, men en av moderne golfs mest toneangivende skikkelser – en som var med på å forandre europeisk golf og inspirerte generasjoner fra Spania til Asia og Latin-Amerika. Statuen i Pedreña ble et naturlig stoppested for tilreisende fans, European Tour-spillere og Ryder Cup-kapteiner som ofte tok en avstikker over bukta i Santander.
At monumentet er skamfert, er blitt et tydelig symbol på risikoen idrettsarven står overfor i en tid med høye metallpriser og stadig mer profesjonelle tyverinettverk. Offentlige kunstverk som hyller utøvere – plassert åpent for å være tilgjengelige for folk – er per definisjon lette å komme tett på og vanskelige å sikre uten å undergrave hensikten.
Neste kapittel
For familien Ballesteros, Seve Ballesteros Foundation og golfen som helhet er håpet at dette ikke er slutten på statuens historie, men starten på et nytt kapittel. Dersom verket kan gjenreises, vil arrene fortelle en ny historie – ikke bare om en mesters triumf, men om en lokalbefolknings vilje til å verne sin historie. Uansett hvordan rettsvesenet behandler de ansvarlige, er påminnelsen allerede krystallklar: Golfens arv bevares ikke bare i arkiver og høydepunkter, men også i sårbare, svært virkelige bronseskulpturer som vokter små parker verden over.
