Bakgrunn: English’ utspill
English tente den siste runden med spekulasjoner 19. november under RSM Classic. Der sa han at han kan se for seg at PGA Tour-sesongen starter etter Super Bowl – og på lengre sikt strammes inn til rundt 20–22 turneringer. Han beskrev det som et pragmatisk svar på NFLs dominans i vinterens TV-marked, og la til at turneringer med sterk lokal forankring fortsatt bør ha en plass i enhver fremtidig modell. Reuters rapporterte uttalelsene og konteksten av pågående interne diskusjoner.
Rolapps budskap: ro ned
Rolapp svarer med å dempe tempoet. I kommentarer som ble sirkulert etter en opptreden på CNBCs CEO Council Forum, understreket han at det ikke er tatt noen beslutninger, og at English’ poenger speiler samtaler som allerede pågår om å optimalisere kalenderen – samtidig som man erkjenner at det er krevende å konkurrere direkte med NFL. Dekkingen hos GOLF.com fremhevet temaene Rolapp har gjentatt siden han tiltrådte: jevnbyrdighet, enkelhet og knapphet som styrende prinsipper for gjennomgangen.
Komité ledet av Tiger Woods
Den overordnede prosessen er nå formalisert. I august opprettet Rolapp en Future Competition Committee med ni medlemmer, ledet av Tiger Woods, for å vurdere Tourens konkurransestruktur fra grunnen av – med jevnbyrdighet, knapphet og enkelhet som bærende pilarer. Komiteen inkluderer både spiller-direktører og eksterne næringslivsstemmer, og ble lansert som et verktøy for «betydelige endringer» – ikke små justeringer. Reuters og PGA Tour beskrev mandatet.
Ny sjef med NFL-bakgrunn
Rolapp kom inn i juni fra NFL, der han var medie- og forretningsdirektør. Ansettelsen ble omtalt som et forsøk på å forene golfens tradisjoner med et moderne, fan-først produkt. Samtidig søker Touren en mer sammenhengende sesongfortelling og en mediemodell med mindre støy – uten å ofre meritokratiet. Rolapp skal lede både PGA Tour og den kommersielle enheten PGA Tour Enterprises.
Mulige endringer – og global effekt
En sesongstart etter Super Bowl og en mer kompakt terminliste vil få ringvirkninger globalt: oppstarten på Hawaii og langs West Coast, samkjørte turneringer med DP World Tour og sendeflater i Europa og Asia må i så fall tegnes om. Dagens publiserte mal går fra januar til august med en utvidet pakke med høydotterte signaturturneringer – et bakteppe som viser omfanget av en eventuell redesign. Rolapp har også sagt at målet er å koble grunnsesong og sluttspill tettere, slik at fans kan følge en tydeligere fortelling gjennom året.
Status nå
Foreløpig er de mest dristige ideene – fra sesongstart etter Super Bowl til en struktur med 20–22 likeverdige turneringer – uavklarte. Budskapet fra Rolapp er at komiteen utforsker alternativer på blanke ark, men at intet er skrevet i stein. Med kommersielle hensyn for sponsorer og kringkastere – og konsekvenser for majors, DP World Tour og nasjonale åpne – vil eventuelle endringer bruke måneder med høringer, ikke dager med overskrifter.