Finalesteget i PGA Tour Q‑School er tilbake i sin mest nådeløse form — 72 hull, to baner, og i år bare fem kort uten delte plasser. Et tett leaderboard, oppsiktsvekkende øyeblikk og flere små og store kontroverser har gjort Ponte Vedra Beach til sesongens mest nervepirrende audition.
Nye regler strammer inn
Det nye – og hvorfor det betyr noe – er regelverket. For medlemskap i 2026 deler Q‑School ikke lenger ut kort til «topp fem og delt»; kun fem spillere rykker opp, og eventuelle delte plasseringer om disse avgjøres i omspill i sudden death etter siste runde. PGA TOUR bekreftet også at de neste 40 og delt får status på Korn Ferry Tour. Med så mange spillere innenfor et par slag inn mot søndag kan omspill-paragrafen bli helt avgjørende.
Smalere vei via Korn Ferry
Presset øker fordi Korn Ferry‑veien også smalner. Fra og med 2025-sesongen rykker kun topp 20 på poenglisten opp til PGA Tour — ned fra 30 i 2023–24 — som del av en større reform som reduserer antallet fullt unntatte PGA Tour‑kort til 100. Disse strukturendringene, vedtatt i fjor høst av PGA TOUR, preger både muligheter og nerver i Q‑School.
Debatten blant spillerne
Spillerne diskuterer heftig. Trevor Cone, delt leder etter 36 hull og tidligere medlem av Player Advisory Council, mener Q‑School ikke burde dele ut PGA Tour‑kort i det hele tatt — at de fem plassene burde tilbake til Korn Ferry Tour, mens Q‑School kun brukes til Korn Ferry‑status. Kommentarene, omtalt av GOLF.com etter et intervju med Golfweek, viser hvordan det nye systemet stresstestes i sanntid.
Ukas øyeblikk: nådeløst og uimotståelig
Uka har også levert det som gjør Q‑School både uimotståelig og brutal. Kanadieren A.J. Ewart slo hole‑in‑one på Dye’s Valley og tok del i ledelsen fredag; han holdt seg godt inne i bildet gjennom 54 hull. Veteranen Spencer Levin satte inn et lørdagsrykk som holdt liv i håpet om et sent comeback. Og ferske far Cooper Dossey, som nesten sto over etter at sønnen kom til verden like før Thanksgiving, spilte seg helt opp mot kortgrensen, skrev PGA TOUR.
Diskvalifikasjon understreker marginene
Ikke alle vendingene kom i tetsjiktet. Norman Xiong, tidligere Haskins Award‑vinner som sikret et PGA Tour‑kort i 2024, ble diskvalifisert etter å ha uteblitt fra starttiden sin fredag — en brutal påminnelse om hvor små marginene er i Q‑School. Tourens egen oppdatering listet Xiong som DQ for ikke å ha møtt til start.
Værkaos i andre steg tente ny debatt
Selv veien til Sawgrass var omstridt. I andre steg i Valdosta, Georgia, ble siste runde strøket og resultatene satt tilbake til 54 hull etter værforsinkelse, i tråd med Q‑Schools vedtekter som forbyr forlengelse av spill med mindre minst halvparten av feltet har fullført runden. Flere som satte inn en sen sluttspurt fikk opprykksmulighetene sine slettet, noe som skapte frustrasjon og ga ny kraft til krav om mer fleksibilitet i en karrierevei som kan gjøre eller ødelegge. Det meldte NBC Sports.
Fem billetter, null sikkerhetsnett
Summen av politikkendringer og prosedyre-gnisninger har hevet innsatsen i golfens mest nådeløse kvalifisering. Med bare fem «gullbilletter» og ingen sikkerhetsnett ved delt plass, har Q‑Schools løfter og fallgruver sjelden vært tydeligere — og et omspill i skumringen kan fortsatt avgjøre et levebrød.