Styret i Official World Golf Ranking vurderer på nytt om den utskilte LIV Golf League skal få rankingpoeng. Det gjenåpner en debatt som går til kjernen av hvordan herregolfen er organisert. Utfallet vil påvirke hvem som når majors, hvordan spillere beveger seg mellom tourer, og om en lukket, franchisebasert liga kan leve side om side med et system bygd på åpen kvalifisering og opprykk.
Bakgrunn: fra teknisk søknad til prinsippsak
Da LIV Golf søkte om OWGR-status i 2022, virket det som et praktisk spørsmål: kunne en ny liga legges inn i den eksisterende modellen? I oktober 2023 var det blitt et grunnleggende veivalg. OWGR-styret avviste søknaden enstemmig – ikke av politiske grunner eller på grunn av finansieringen, men på strukturen: en i stor grad lukket liga med garanterte plasser og overlappende lag- og individuelle formater lot seg ikke rettferdig sammenligne med de 24 åpne tourene som allerede er i systemet, ifølge omtalen av et brev fra styreleder Peter Dawson til LIVs ledelse.
Kjernesaken var tilgang. LIVs 48-spillers tropp var i stor grad satt gjennom invitasjoner og kontrakter, med få prestasjonsbaserte veier inn. Dawson påpekte at mange spillere var garantert fornyet plass uavhengig av form, og advarte om at en «for det meste lukket» modell bryter med OWGRs prinsipper om rettferdighet og meritt. Dekningen i medier som The Washington Post og CBS Sports understreket at dette ikke var en vurdering av nivået på LIV-stjernene, men av om ligaen lot seg plassere inn i et system designet for opprykk, nedrykk og åpen kvalifisering.
LIVs svar – justeringer i kanten
Offentlig hevdet LIV at rankingen mistet troverdighet ved å se bort fra en gruppe majorvinnere og Ryder Cup-spillere, og at et system som påstår å identifisere verdens beste, ikke kan ignorere prestasjoner på deres arena. Internt gjorde ligaen mindre justeringer: lanserte et promotions-arrangement og en vei inn via Asian Tours International Series – men beholdt samtidig en liten, i stor grad fast spillerstall.
Avslag, retrett – og nytt forsøk
Justeringene overbeviste ikke OWGR. Etter avslaget i 2023 trakk LIV formelt søknaden tidlig i 2024. Den gang sa daværende CEO Greg Norman til spillerne at dagens rangeringsrammeverk ikke kunne gi en rettferdig løsning for ligaen. I etterkant ble tilbaketrekkingen beskrevet som en erkjennelse av at det ville kreves grunnleggende endringer for å møte OWGR-kriteriene – endringer LIV ikke var klar for.
Under ny CEO Scott O’Neil snudde LIV igjen. I juli 2025 sendte ligaen inn en ny søknad, bekreftet i en OWGR-uttalelse om at styret hadde startet en ny vurderingsprosess. Bakteppet er annerledes denne gangen. LIV har styrket koblingene til det øvrige økosystemet gjennom promotions og International Series, og arrangørene av majors har begynt å lage egne kategorier for LIV-spillere: U.S. Open og Open Championship tilbyr nå begrensede unntak eller kvalifiseringsveier basert på LIV-rankingen – samtidig som de fortsatt i stor grad støtter seg på OWGR for å sette sammen startfeltene.
Nærmere formatkrav, men åpenhet gjenstår
Ligaen nærmer seg også strukturelle krav. Fra 2026 går LIV fra 54 hull uten cut til mer tradisjonelle 72-hulls turneringer – allment tolket som et forsøk på å svare på ett av OWGRs tekniske ankepunkter og komme nærmere de etablerte tourene. Men det mest krevende spørsmålet står igjen: hvor åpen blir LIV? Uavhengige analyser peker på at ligaen må øke antallet opprykks- og nedrykksplasser og sørge for at også lagkapteiner er underlagt sportslig prestasjon, hvis OWGR skal overbevises om at mulighetene faktisk er reelle og konkurranseutsatte.
Hva står på spill
OWGR-poeng er bindevevet i den globale terminlisten: de påvirker hvem som kommer inn i majors, hvor spillerne velger å konkurrere, og hjelper sponsorer og publikum å forstå et fragmentert landskap. Å gi poeng til LIV i dagens – eller nesten uendret – form vil sette en presedens for at lukkede, invitasjonsbaserte ligaer kan stå på lik linje med åpne tourer når adgangen til golfens største arenaer avgjøres.
Et nytt avslag vil på sin side sementere en todelt verden. LIV-stjernene må fortsatt lene seg på tidligere majortriumfer, spesialinvitasjoner og skreddersydde kvalifiseringskategorier for å nå de fire store. For unge, fremadstormende spillere tegner det seg et strategisk veivalg: jakte OWGR-poeng på tradisjonelle tourer – eller gå for LIV-kontrakt og akseptere at veien til majors går via unntak snarere enn en samlet ranking.
Et veivalg for hele sporten
OWGR-styrets vurderinger handler derfor om mer enn å finjustere en formel. De skal bidra til å besvare et grunnspørsmål i moderne profesjonell golf: skal veien til de største scenene fortsatt bygge på åpen konkurranse og kvalifisering, eller kan en delvis lukket, franchisebasert liga veves inn i samme system uten å svekke sportens merittbaserte ryggrad? Uansett hva som kommer ut av denne gjennomgangen, vil beslutningen få ringvirkninger i majors – og i karrierevalgene til verdenseliten – i mange år fremover.
