Operasjonen og tidslinjen
Det mest konkrete kom 11. oktober, da Woods opplyste at han hadde gjennomført en L4/L5 skiveprotese i korsryggen for å dempe smerter og bedre mobiliteten. Inngrepet var hans sjuende i ryggen og fulgte etter en akillessene-operasjon i mars. Det ble ikke oppgitt noen tidsplan for comeback, noe som understreket at 2025 fortsatt fremstår som lite sannsynlig. Opplysningene ble bekreftet av Associated Press og andre nyhetsbyråer.
Små, men synlige steg tilbake i offentligheten
Så smått har 15-dobbelte majors-vinner Woods begynt å vise seg igjen. Forrige uke ble han fotografert stående og i dialog under en Bridgestone Golf-innspilling i Florida — et lite, men merkbart glimt etter operasjonen — og i juli publiserte han video fra en befaring med TGR Design på Marcella Club i Utah. Fans som gransket klippet, så lovende bevegelser, selv om gangen fortsatt var ujevn, skrev Golf Monthly.
Synlig i kommersielle flater
Kommersielt har Woods holdt seg i front. Han pryder Legend Edition-coveret til PGA TOUR 2K25 sammen med Max Homa og Matt Fitzpatrick — kunngjort i januar og forsterket gjennom løpende promotering i høst. Synligheten betyr noe: Hver gang Tiger dukker opp, stiger både publikumsoppmerksomheten og nysgjerrigheten hos sponsorer.
Champions Tour som naturlig inngang?
Når Woods fyller 50 år 30. desember, har PGA Tour Champions (Champions Tour) åpent forberedt seg på muligheten for en debut allerede i 2026. 54-hulls turneringer og bruk av golfbil kan lette belastningen. Tour-president Miller Brady opplyste at sirkuset har brukt et år på å planlegge for omfanget av en eventuell Woods-ankomst — fra sikkerhet til tjenester på stedet — et tydelig tegn på etterspørselen han fortsatt utløser, ifølge Reuters. Woods har ikke forpliktet seg, men døren står på gløtt.
PGA Tour: hvilke stopp kan være aktuelle?
Hva med en retur på PGA Tour? Snakket tok seg opp denne uken da mangeårig venn og TV-ekspert Notah Begay III antydet i en podkast at flatere spillesteder kan være aktuelle i 2026 — og nevnte spesifikt RBC Heritage og Charles Schwab Challenge, to turneringer Woods sjelden (eller aldri) har spilt. Uttalelsene, videreformidlet av GolfWRX og andre medier, er ikke bekreftet og må regnes som kvalifisert spekulasjon. Like fullt harmonerer de med realiteten: Å gå 72 hull er fortsatt den største barrieren.
Realistisk horisont — og hva som står på spill
Både tidligere og nåværende stjerner bidrar til inntrykket av at 2026 er den mer realistiske tidsrammen. Tidligere i år sa Rory McIlroy — samtidig som han uttrykte sympati etter akillesskaden — at han håpet å se Woods tilbake i 2026, ikke 2025, ifølge Reuters. Det er en nøktern vurdering som samsvarer med det medisinske bildet, men som likevel holder liv i håpet om enkeltopptredener neste sesong.
Betydningen er global. Woods’ tilstedeværelse flytter seertall, aktiverer sponsorer og påvirker fortellingen om sporten. Selv engasjementet hans i TGL har vist TV-attraksjon, og arbeidet innen banedesign og filantropi holder navnet hans varmt. Men inntil han offentliggjør en plan, er det riktige ordet «hvis» — ikke «når». Per nå virker det mest troverdige scenariet å være tålmodighet gjennom vinteren, et blikk mot muligheter på Champions Tour i 2026 og — dersom rygg og bein tillater det — ett eller to nøye utvalgte PGA Tour-stopp i etterkant. Bare det vil være nok til å flytte nåla der golf følges.