Stjerner bekrefter at de blir i 2026
Koepkas beslutning i slutten av desember om å forlate LIV og returnere til PGA Tour via det nye Returning Member Program utløste raskt spekulasjoner om flere spillere ville følge etter. I stedet har Rahm, DeChambeau og Smith denne uken sagt at de blir i 2026. DeChambeau opplyste at han er under kontrakt for sesongen, Rahm sa at han ikke «skal noe sted», og Smith står ved valget sitt. Uttalelsene ble referert fra en medieseanse i Florida av ESPN.
Nye signeringer og rebrandinger
Utenfor banen fortsetter LIV å forsterke stallen. Reuters meldte at vinner av to majors Dustin Johnson har signert en flerårig forlengelse som kaptein for 4Aces GC, og at Thomas Detry – som i 2025 ble første belgier til å vinne på PGA Tour – har sluttet seg til laget.
Samtidig er én av franchisene i Asia relansert: Iron Heads GC er rebrandet til Korean Golf Club, og Byeong Hun “Ben” An forlater PGA Tour for å kapteine laget, ifølge Reuters.
Penger i sentrum – og ulikt rapportert fordeling
Under en oppkjøringsuke for 2026‑sesongen sa CEO Scott O’Neil at premiefondet for ordinære turneringer økes fra 25 til 30 millioner dollar, med litt over 22 millioner til den individuelle konkurransen, ifølge Associated Press. Tallene ble gjengitt av flere store medier, blant dem The Washington Post.
Det finnes likevel en avvikende opplysning fra tidligere: En Reuters-notis i juli 2025, med Sports Business Journal som kilde, meldte at 2026‑fordelingen skulle være 20 millioner dollar til individuelt og 10 millioner til lag. LIV har ikke publisert en detaljert fordeling i kjølvannet av O’Neils siste uttalelser.
Lagmodellen bygges videre
Spillerlogistikk og økt premiepott kommer mens LIV forsøker å styrke sin lagbaserte modell. I tillegg til Korean Golf Club har det helsør‑afrikanske Stinger GC rebrandet til Southern Guards GC foran LIVs første turnering i Afrika i mars – en identitetsendring ligaen sier skal speile nasjonal arv og økt fanengasjement, ifølge Reuters.
Klar beskjed etter Koepkas exit
For dem som blir, var budskapet etter Koepkas avgang tydelig: Dette er fortsatt en liga med stjernenavn og støtte fra et statlig fond. DeChambeau antydet også at hans store digitale publikum gir fleksibilitet videre, samtidig som han bekreftet at han fullfører LIV‑kontrakten denne sesongen – en påminnelse om at golfs profiløkonomi nå strekker seg langt utenfor fairwayene. Reuters har omtalt at han ikke planlegger å bruke PGA Tours nye returordning i 2026.
Presset på PGA Tour består
Globalt sett øker utviklingen presset på PGA Tour i en sårbar fase. Tourens Returning Member Program åpnet døren for Koepkas retur, men foreløpig blir de største LIV‑profilene værende, mens eierne fortsetter å bruke, rekruttere og finpusse merkevarer i nøkkelmarkeder. Fasiten nå er et status quo med tyngde: en forsterket LIV‑tropp, en større ukentlig pott og en sesong som etter planen starter tidlig i februar – alt tyder på at proffgolfens splittelse vil prege både geopolitikk og kommersiell utvikling langt utover 2026, skriver ESPN.
