Brooks Koepka trekker seg fra LIV Golf etter 2025-sesongen – den første store avgangen fra den Saudi-støttede ligaen og en reell stresstest for et splittet golflandskap. Beslutningen blåser nytt liv i debatten om hvordan, når og på hvilke vilkår stjerner kan komme tilbake til PGA Tour, og hvordan LIV justerer kursen før 2026.
Retur til PGA Tour: regler og tidshorisont
LIV Golf bekreftet 23. desember at partene «vennlig og gjensidig» er enige om at Koepka ikke spiller videre etter 2025, og at Talor Gooch tar over som kaptein for Smash GC. 35-åringen viste til familiehensyn, mens LIV-sjef Scott O’Neil takket for bidraget. Både ESPN og Reuters omtalte bruddet og påpekte at Koepka ikke har offentliggjort neste turneringsplan. Seieren i 2023 PGA Championship gjør ham uansett kvalifisert til alle fire majors i 2026.
Ifølge Reuters krever dagens PGA Tour-regelverk ett års karantene fra datoen for en spillers siste opptreden i en uautorisert turnering før gjeninnmelding kan vurderes. For Koepka innebærer det en tidsbestemt vei tilbake – trolig også med mulige tilleggsvilkår. Touren anerkjente avgangen i en uvanlig offentlig uttalelse, men oppga ingen detaljer om en returprosess.
Spillerreaksjoner og strid om sanksjoner
Reaksjonene blant spillerne viser at striden om eventuelle straffer ikke er løst. Billy Horschel sa etter sesongåpningen i TGL at en retur for Koepka ville tilføre verdi til Touren, og han tok til orde for en ryddig, gradvis prosess fremfor hard straff – et syn som også speiler hvordan spiller-eiere i PGA Tour Enterprises balanserer sportslig nivå og forretning. Uttalelsene, videreformidlet av Palm Beach Post via Yahoo Sports, inkluderte også en spådom om at flere kan følge etter dersom forventede LIV-kontrakter ikke forlenges og spillere «vil tilbake til PGA Tour for å kjempe om de store mesterskapene».
Bryson DeChambeau sa til Sports Illustrated at dersom Touren følger regelverket strengt, bør det ikke gis spesielle dispensasjoner – en advarsel om at mild behandling av en stjerne kan åpne slusene. Xander Schauffele nøyde seg med å konstatere at meningene blant Tour-spillerne spriker.
Europeisk praksis vs. amerikansk uklarhet
DP World Tour håndhever allerede bøter og suspensjoner for medlemmer som har spilt kolliderende turneringer uten dispensasjon, etter å ha vunnet en voldgiftssak i 2023. Denne rammen vil trolig prege enhver europeisk start Koepka vurderer i perioden etter LIV og før en eventuell gjeninnmelding på PGA Tour. I USA er returveien fortsatt mer uklar utover ettårs-karantenen som Reuters viser til.
LIVs vei mot 2026
For LIV er dette et profileringsmessig tap idet ligaen forsøker å holde trykket inn i 2026. LIV Golf har kunngjort at turneringene utvides til 72 hull over fire dager neste sesong, og at åpningen er planlagt tidlig i februar i Riyadh, Saudi-Arabia, ifølge LIV Golf. Ligaen beholder lagformat og shotgun-start, men tilpasningene skal gjøre produktet sterkere for spillere, fans og mediepartnere.
Hva står på spill
Det er uavklart om Koepka søker PGA Tour-medlemskap så tidlig han kan, eller tar en lengre pause. Det strategiske alvoret er likevel tydelig: Hvordan Touren håndterer en tidlig LIV-avhopper, vil signalisere fremtidig praksis for stjerner som veier garanterte penger opp mot arv og majors. Og hvordan LIV fyller tomrommet etter et toppnavn, vil påvirke stabiliteten i stallen. Koepkas avgang handler derfor om mer enn én mester – den kan vippe både styring, økonomi og konkurransebalanse i herregolfen.