Koepka forlater LIV – Gooch tar over Smash GC
Koepkas avgang ble bekreftet 23. desember. LIVs CEO Scott O’Neil sa at partene hadde «vennlig og gjensidig» blitt enige om å gå hver til sitt, og at Koepka prioriterer familien. Talor Gooch overtar som kaptein for Smash GC i 2026. Dermed mister LIV en av sine mest kommersielt sterke major-vinnere bare uker før den nye sesongstrukturen presenteres. Beslutningen og kapteinsbyttet ble først omtalt av ESPN, og senere bekreftet av Reuters før 2026-sesongen.
Uklart regelverk for retur til PGA Tour
Hva som skjer videre for Koepka handler like mye om regelverk som om ønsker. Ifølge Reuters og andre rapporter kan spillere som vil tilbake til PGA Tour få minst ett års karantene fra siste uautoriserte start, men Touren har ikke presentert én offentlig, standardisert vei tilbake – og uttalelsen om Koepka inneholdt ingen detaljer. Uklarheten har betydning, fordi sanksjoner varierer mellom tourer og enkeltsaker; DP World Tour har for eksempel fått medhold i bøter og utestengelser for spillere som har brutt tourens regler for konflikthendelser.
DeChambeau avventer – vil forhandle ny avtale
Oppmerksomheten rettes nå mot Bryson DeChambeau. Han har sagt at LIV-kontrakten løper ut 2026, og at han tar sikte på å forhandle en ny avtale – noe han gjentok under presseplikter i forbindelse med U.S. Open i juni. Etter Koepkas kunngjøring lød DeChambeau mer avventende i et ferskt intervju og beskrev samtalene som pågående og avhengige av retningen til ligaen. Kontraktens tidslinje er omtalt av ESPN og Reuters, mens Forbes fremhevet den mer forsiktige tonen mot slutten av desember.
LIV skrur opp til 72 hull og 13 lag fra 2026
I mellomtiden endrer LIV formatet. Fra 2026 går alle turneringer fra 54 til 72 hull, samtidig som shotgun-start og kombinasjonen av individuell- og lagscoring videreføres. Serien utvider også feltet i grunnsesongen til 57 spillere, med 13 firemannslag og fem wildcards, og bygger ut Promotions-ordningene. Sesongfinalen, Team Championship, returnerer til Michigan med Aramco som tittelsponsor. Endringene, bekreftet av LIV Golf og senere omtalt i flere medier, markerer et forsøk på å nærme seg de etablerte tourenes konkurranseformat.
Kapteiner på plass – men troppene er i bevegelse
Under overskriftene er spillerjakten fortsatt intens. Etablerte kapteiner som Jon Rahm (Legion XIII) og Cameron Smith (Ripper GC) blir stående som bærebjelker også i 2026, samtidig som troppene endres gjennom nye kontrakter og Promotions. Merk at enkelte tidlige, uoffisielle oversiktstabeller publisert før Koepka-beslutningen fortsatt viste ham som kaptein for Smash; offisielle oppdateringer og større medier lister nå Gooch som kaptein – en påminnelse om å ta dybdetabeller i off-season med en klype salt.
Harde fronter, høy innsats inn mot 2026
Kommersielt og sportslig er innsatsen tydelig. Uformelle samtaler mellom LIV og PGA Tour fortsetter uten noen snarlig avtale på horisonten, ifølge Reuters, noe som holder sporten i en slags våpenhvile mens begge parter konkurrerer om spillere og sponsorer. I dette bildet blir Koepkas exit og DeChambeaus forhandlinger viktige pressmidler: De påvirker startfelt, tv-attraksjon og garderobedynamikk på tvers av kontinenter. Forvent mer bevegelse – og mer debatt om straffer, veier tilbake og lønninger – når 2026-sesongen åpner med nytt format og velkjent friksjon.