Skader, vinnere tilbake i flyt og endringer på rankingen omskriver forventningene til Augusta.
Scheffler er fortsatt målestokken
Scottie Scheffler er fortsatt det faste punktet i et bevegelig landskap. Per 22. mars 2026 leder amerikaneren fortsatt Official World Golf Ranking, og har opparbeidet seg en samlet periode på godt over to år som verdensener. Tidlig denne sesongen la han til enda en seier i The American Express, et tydelig tegn på at det statistiske overtaket fra 2025 er tatt med videre i 2026. Han hadde planlagt å finpusse spillet i Texas Children’s Houston Open på Memorial Park, en bane han tidligere har sammenlignet med Augusta i skala og gresskrav, ifølge PGA Tour-rapportering fra i fjor. I stedet trakk han seg denne uken av familiære årsaker, og medier som Golf Monthly understreker at det ikke ligger noen skadebekymring bak. Sportslig sett er han fortsatt målestokken.
Fitzpatrick i kraftig medvind
Bak Scheffler er den mest dynamiske historien Matt Fitzpatricks frammarsj. Engelskmannen har i stillhet bygget en sterk internasjonal resultatrekke de siste 18 månedene, toppet av en hårfin nesten-seier i The Players Championship i midten av mars, der han ble nummer to bak Cameron Young på TPC Sawgrass. Den formen ble raskt omsatt til triumf: Fitzpatrick tok deretter Valspar Championship, hans tredje PGA Tour-tittel, og befestet med det statusen som en topptrussel inn mot Augusta. OWGR-plasseringen hans har bedret seg tilsvarende, og selv om nøyaktig rangering vil svinge uke for uke, gir kombinasjonen av fersk contention i en flaggskipturnering og en ny seier ham en kurve som preger både startrekkene og oddsen.
Morikawas kappløp mot full styrke
På helsefronten er Collin Morikawa et av navnene det følges tettest med på. Den dobbelte major-vinneren, som allerede har en seier i AT&T Pebble Beach Pro-Am denne sesongen og en topp-10 i Genesis Invitational, trakk seg fra The Players Championship etter bare ett hull med det som så ut som en ryggplage. Videoer i sosiale medier og øyenvitneskildringer viste at han beveget seg forsiktig, men det er ikke offentlig bekreftet strukturelle skader. I oppdateringene i etterkant har Morikawa pekt ut Valero Texas Open som returløpet – et logisk valg gitt plasseringen rett før Masters og rollen som siste finpuss for spillere som vil teste både sving og kropp under konkurransetrykk. Hvor klar han er, betyr mye internasjonalt: Når han er frisk, gjør Morikawas presise jernspill seg gjeldende på enhver major-bane.
Koepka satser på tøff konkurranse
Brooks Koepka følger et velkjent mønster: ekte konkurranse som beste forberedelse. Etter å ha returnert til PGA Tour på fulltid etter en periode i LIV Golf, har Koepka lagt Texas Children’s Houston Open på Memorial Park inn i oppladningen før Masters – en bane han var med på å redesigne sammen med arkitekt Tom Doak. I ferske kommentarer, gjengitt av amerikanske medier, antydet Koepka at major-formen peker riktig vei. Valget om å konkurrere på en bane han kjenner inngående to uker før Augusta er et signal om selvtillit snarere enn uro. Memorial Parks krevende innspill og tester i det korte spillet speiler flere av kravene på Augusta, noe som gjør Houston til et ideelt laboratorium for en spiller som har bygget ettermælet sitt rundt majors.
Ranking, LIV og konsekvensene for Augusta
Utover hovednavnene har også OWGR-bildet klare Masters-implikasjoner. Jon Rahms retur til verdens topp 30 etter å ha fått rankingpoeng for LIV-turneringer, fremhevet denne uken av Spanias Diario AS, styrker en allerede dyp internasjonal kontingent på Augusta og øker sjansen for at flere LIV-tilknyttede spillere presser seg inn i sentrale seeding-posisjoner. Gjeninnføringen av rankingpoeng for den gruppen – fortsatt et stridstema i sporten – får direkte følger både for fremtidige kvalifiseringskriterier i majors og for hvor dypt feltets «reelle» toppsjikt faktisk strekker seg.
Summen av formbok og helsekart peker mot en Masters der det kan bety like mye hvem som er i full slag som hvem som bare er i feltet. Schefflers overtak, Fitzpatricks frammarsj, Morikawas kappløp tilbake og Koepkas målrettede forberedelser er ikke sidespor – de er stillaset som førstertee-fortellingene på Augusta kommer til å bygges på.
