Woods ute – andre tar over scenen
Tiger Woods og sønnen Charlie – helt sentrale for turneringens moderne profil – er borte for første gang siden 2019, og fraværet er en sak i seg selv. Woods opplyste 2. desember at han står over mens han fortsetter opptreningen etter en skiveprotese-operasjon 10. oktober, og at han først nylig har fått grønt lys til å chippe og putte (nbcsports.com). For en turnering som ofte har levd på Woods-effekten, må andre levere underholdningen i år – og det er mange å velge mellom.
Annika og Will: 14-åringen som stjeler oppmerksomheten
Fremst i rampelyset står Annika Sörenstam, som igjen spiller med sønnen Will McGee – yngstemann i feltet på 14 år. Få scener treffer bredere enn at en 10-dobbel major-vinner konkurrerer side om side med en golfglad tenåring, og arrangøren dyrker nettopp familieprofilen. Sörenstam/McGee er satt i en sen formiddagsbolk lørdag – et tydelig nikk til deres trekkeffekt. (pncchampionship.com)
Gary Woodland tilbake – med faren Dan
En annen gledelig overskrift er Gary Woodlands etterlengtede debut. U.S. Open-mesteren fra 2019, som gjennomgikk hjernesvulstoperasjon i september 2023, fikk endelig invitasjon og valgte den mest naturlige makkeren: faren Dan. Woodland beskriver uken som perspektivbyggende etter 18 tøffe måneder; faren, som har kjempet mot kreft, innrømmer at han har trent mer den siste måneden enn de foregående 25 årene for å være klar. Et familiecomeback skreddersydd for denne scenen. (pncchampionship.com)
Stricker-familien viser bredden
Stricker-familien gir mer generasjonsfarge. Steve stiller igjen med datteren Izzi, nå andreårsstudent ved University of Wisconsin, som denne sesongen tok både delstatens Women’s Amateur- og Match Play-tittel – meritter som viser hvorfor PNC-feltet på 20 lag stadig oftere inkluderer konkurransevante døtre og sønner. Fordi partnere med profesjonell spillerstatus er utelukket, blir eldste datter Bobbi – som har hatt Epson Tour-status – fortsatt i støtteapparatet. (pncchampionship.com)
Favorittene og feltet
I den mer sportslige enden jakter seksdobbel vinner Bernhard Langer og sønnen Jason tre på rad etter triumfer i 2023 og 2024 – sist i en playoff-klassiker mot Team Woods. De fronter en miks av tidligere verdensener, ferske major-vinnere og tverridrettslig stjernedryss (Nelly Korda med faren, Petr). En påminnelse om at PNCs sjarm handler mindre om strokes gained og mer om øyeblikkene som deles. (pgatour.com)
Slik følger du turneringen
For publikum er det enkelt: TV-dekningen går lørdag på Golf Channel, Peacock og NBC fra kl. 12.00 ET og ut over ettermiddagen – og tilsvarende blokker søndag. Førsterundens startliste byr blant annet på Sörenstam/McGee sammen med Woodland/Woodland kl. 11.33 ET. Sendingsoppsettet speiler hvordan denne festpregede oppvisningen har blitt en global desember-stolpe – en avslutning på golfåret som fremhever hvorfor så mange begynte med sporten. (pncchampionship.com)