Ballester vinner i Riyadh
Den 22 år gamle spanjolen avsluttet med 65 slag på Riyadh Golf Club 22. november og tok Asian Tours sesongfinale på 22 under par, tre foran Caleb Surratt. Det var en kontrollert, iskald avslutning fra en spiller som har sett stadig mer komfortabel ut i LIV-rampelyset siden han ble proff midtveis i sesongen for Sergio Garcías Fireballs GC.
International Series som opprykksvei til LIV
Finalen fungerte samtidig som siste og avgjørende stopp i International Series-kampen om opprykk til LIV. Zimbabweren Scott Vincent toppet sammenlagtlisten og sikret seg tilbake på nivået etter nedrykket i 2024, mens Japans Yosuke Asaji tok den andre automatiske plassen — historisk som den første japaneren som går denne veien, slik Reuters meldte.
Fra U.S. Amateur til rask overgang i LIV
Ballesters reise viser hvorfor disse ukene betyr mer enn bare et trofé. Arizona State-produkten vant U.S. Amateur 2024 (som Spanias første mester) og gikk deretter inn i LIV med to topp‑10 på seks starter for Fireballs — en lynrask overgang fra eliteamatør til betalt vinner. USGA og PGA Tour dokumenterte triumfen på Hazeltine; gjennombruddet i LIV ble raskt fanget opp i dekningen internasjonalt.
Anthony Kim med sitt beste resultat siden comebacket
Det kom også toner av comeback. Anthony Kim delte femteplassen i Riyadh — hans beste plassering siden han returnerte til proffgolf i 2024. Det er et tydelig steg frem etter et år på jakt etter formen gjennom International Series og sporadiske LIV-starter, noe Associated Press fremhevet.
Flere veier inn i LIV i 2026
For økosystemet passet uken inn i et større mønster. LIV Golf utvider opprykk for 2026: To ligaplasser kommer fra International Series-sammendraget (opp fra én), og to til via LIV Golf Promotions 8.–11. januar i Florida. De ti beste der får i tillegg full status på International Series. Ved siden av den formaliserte pipelinen pågår en jevn strøm av spillerbevegelser — Reuters meldte for eksempel at engelske Laurie Canter tar sikte på å rejoin LIV i 2026 selv etter å ha sikret seg PGA Tour-kort.
72 hull fra 2026
LIV går også over til 72‑hulls turneringer fra 2026 — et strukturelt grep for å speile det tradisjonelle formatet, samtidig som shotgun starts og parallelt lagspill beholdes — noe også omtalt av ESPN. Om det gir uttelling i den langvarige jakten på bredere ranking- og majors-tilgang gjenstår å se, men det forsterker inntrykket av en liga som fortsatt utvikler seg — og investerer — for å hente talent fra alle kanter.
Mer enn én seier
I Riyadh fikk ambisjonene et konkret uttrykk: en premiepott på 5 millioner dollar, et felt tettpakket med LIV-navn, og en vinner hvis CV nå spenner fra amatørmeritter via lagliga-eksponering til en flaggskip-tittel på Asian Tour. Summen er mer enn én seier. Den fanger et system som endrer hvordan — og hvor — golfere bygger karrierene sine, og hvem de spiller for.