DP World Tour-åpningen byr på trippelledelse etter 54 hull, veteraner i siget og en brutal hjemmemiss for Smith
En værpreget BMW Australian PGA Championship rigget til en tett søndag på Royal Queensland, med tre mann i delt ledelse, Adam Scott og Marc Leishman i angrepsposisjon – og Cameron Smiths problemer som fortsatt preger samtalen. Sesongåpningen på DP World Tour kom også med en større australsk premiepott og en stemning som føltes alt annet enn tidlig i sesongen.
Trippelledelse og veteraner på jakt
Fortellingene sto i kø da tredje runde endelig fikk puste ut i Brisbane. Etter utsettelser og byger kom David Puig, Ricardo Gouveia og Anthony Quayle inn på 13 under par og deler 54-hullsledelsen, ett slag foran en tett jagende gruppe med blant andre Min Woo Lee. Scott leverte 66 og Leishman 67, og de rutinerte australierne er to slag bak – et komprimert ledertavle som lover en volatil søndag. At DP World Tour er tilbake bare to uker etter finalen i Dubai, ga åpningen ekstra tyngde, og publikum fikk en oppsetning verdig en finale, skrev Reuters.
Cam Smiths tunge uke på hjemmebane
Likevel var hjemmetemaet Smith. Turneringens trippelmester fikk et nytt mareritt på Royal Queensland da en 75-runde fredag sendte ham hjem tidlig – hans sjuende strake misset cut i turneringer med cut denne sesongen og et tydelig tegn på formsvikten til vinneren av The Open i 2022. Han innrømmet at han er usikker på spillet sitt og forlot banen uten helgespillet han ønsket seg. For en spiller som tidligere gjorde denne uken til «rutine», har nedturen blitt en global historie, meldte Reuters.
Rekordstor premiepott skaper blest
Penger spilte også en rolle. Arrangøren, PGA of Australia, annonserte en rekordpott på AUD 2,5 millioner for 2025 – den høyeste i turneringens 121-årige historie – et resultat av co-sanctioning med DP World Tour og en frisk Australasia-sving. Noen turneringssider og forhåndsoversikter refererte likevel til AUD 2,0 millioner og en eldre vinnerandel, noe som skapte forvirring i forhåndsomtaler. Arrangørens meldinger midt i året pekte på oppjusteringen; lavere tall skyldes trolig utdatert materiell.
Fargerik ramme: caddie-trekk og partyhull
Utenfor ledertavlen bød uken på detaljer som satte farge. Quayle lente seg på kursledelse fra Tiger Woods’ tidligere caddie Steve Williams i de mest vindfulle periodene, én av flere interessante duoer i et verdenspreget felt. Og turneringens nå velkjente partyhull leverte: To hole-in-ones torsdag tok av i sosiale medier, og en av dem ga Daniel Gale en BMW M5 Touring; den publikumsdelte kampanjen med AUD 1 million var kun aktiv under lørdagens tredje runde, slik at jackpoten – og lydnivået – bygget seg opp mot helgen, skrev Golf Monthly.
Australsk uke med global rekkevidde
For et globalt publikum er Australian PGA lett å lese: en inngangsuke til Europas terminliste, en sjelden hjemmeopptreden for etablerte stjerner og en avsats for nye talenter. Sendingene speilet bredden: nasjonal dekning på Nine/9Now og Fox Sports/Kayo, mens de amerikanske vinduene gikk på Golf Channel. Inn mot søndag på Royal Queensland hadde mesterskapet allerede vist hvorfor sen vårgolf i Australia nå reiser godt – større innsats, kjente profiler og en ledertavle elastisk nok til at frokostgolfen er verdt å sette alarmen for, ifølge PGA of Australia.