Nelly Korda behersker vinden – tar ledelsen i LPGA-sesongåpningen

Spillet stoppet av kulde og vind

Da funksjonærene avbrøt tredje runde kl. 16.18 lokal tid, handlet LPGA Tournament of Champions mest om å overleve forholdene. Temperaturen i Orlando lå nærmere 40-tallet Fahrenheit enn de vanlige 70-årene, og en vedvarende vind rundt 20 mph – med kast nær det dobbelte – pisket sand ut av bunkerene og sendte baller av gårde over utsatte greener.

Korda satte tonen i kulden

Korda fikk det brutale til å se håndterbart ut. Hun startet dagen tre slag bak, delt på åttendeplass, og skjøt seg til 13 under par (203) med en 64-runde mens resten av feltet i stor grad bare forsøkte å komme seg rundt. Runden var ni slag bedre enn feltsnittet, slik det ble påpekt i TV-sendingen og analyser – et tydelig mål på hvor langt foran hun var på en dag der par føltes som en liten seier.

Grunnlaget ble lagt tidlig: birdie på de to første hullene, før hun slo i fra fairway til eagle på par 4-hull 3 og var 4 under etter tre. Derfra fulgte fem nye birdies mot én bogey – på det utsatte par 3-hullet 17. Det samme hullet bidro til å stanse turneringen da en putt ble blåst av green av en kraftig høyre-til-venstre-vind, og hullet ble erklært uspillbart.

Forfølgerne

Kordas 64 skjøv henne forbi de tidlige premissleverandørene Lydia Ko og den engelske nykommeren Lottie Woad. Ko, medlem på Lake Nona og tittelforsvarer, delte 36-hulls-ledelsen på 8 under sammen med Woad etter to runder uten bogey. Begge fikk det tøft i tredjerunden: Ko raste tilbake med en double bogey og en bogey på back nine, mens Woad var flere over par mot slutten og falt ut av den umiddelbare tetkampen idet vinden tiltok.

Bak Korda er feltet fragmentert med tredje runde uavsluttet. Amy Yang kom til 10 under med to hull igjen da avbrytelsen kom, mens Youmin Hwang og Ko ligger rundt 8 under med flere hull igjen å spille. Brooke Henderson var blant de få som fikk levert en skikkelig score i klubbhuset; hennes 66 ga 7 under totalt, men selv den sterke runden var flere slag bak Kordas tempo.

Vær og logistikk

Værhistorien er like viktig som leaderboardet. Arrangøren hadde allerede endret søndagsplanen i påvente av kraftig nattefrost og mer vind – pro‑am‑feltet ble redusert, og det legges opp til start fra både hull 1 og 10 for å få golfen inn i et kort spillbart vindu. Prognosene varsler temperaturer ned mot midt på 20‑tallet Fahrenheit søndag morgen, med enda lavere følt temperatur – høyst uvanlig i Central Florida og i skarp kontrast til de som oftest milde forholdene som preger LPGA‑åpningen.

Hva det betyr

For Korda handler dette om mer enn én gnistrende runde. Etter sju seirer i 2024 var hun uten seier i 2025, til tross for jevnlig topplassering. Evnen til å slå lave, gjennomtrengende slag og å håndtere kroppen i kulden – med lag på lag, håndvarmere og nitid rutine – har gjort at hun kan utnytte kaosværet til en tidlig mulighet til å ta styringen over sesongen.

Når tredje runde gjenopptas og finalerunden spilles parallelt søndag, står både rankingpoeng, tidlig momentum og et globalt søkelys på spill. Om Korda klarer å fullføre fra dagens posisjon i forhold på grensen til urimelige, vil det sende et tydelig budskap: I et år der kvinnegolfen fortsatt kjemper om oppmerksomhet og plass i kalenderen, ser dens mest pålitelige stjerne ut til å trives – selv når været gjør sitt beste for å sette arrangementet ut av spill.