Når Woods passerer en milepæl, vil helse, turnus og TGL-rollen avgjøre veivalget: PGA Tour, Champions Tour – eller begge deler.
Fakta: operasjon, avlysninger og usikker kalender
Bildet akkurat nå er brutalt ærlig. Tidligere i høst gjennomgikk Woods en utskifting av en lumbal skive – hans andre ryggoperasjon på litt over ett år – og sa etterpå at han ikke har noen tidsplan for å konkurrere igjen. Han trakk seg også fra PNC Championship og sto over sin egen Hero World Challenge i desember mens opptreningen fortsetter. Det er ikke tegnene på en spiller som står på terskelen til et umiddelbart comeback i fullfelt-turneringer, og det forsterker usikkerheten rundt planen hans for 2026 (via NBC Sports).
Champions Tour åpner døren – og vogna står klar
Kalenderen gir Woods et nytt alternativ: PGA Tour Champions. Seniortouren er for spillere fra 50 år og oppover og – avgjørende for en som håndterer skader – tillater golfbil i de fleste turneringer. Det er en av grunnene til at mange mener over-50-touren kan passe ham godt. Bernhard Langer kalte utsikten til at Woods blir med «en stor opptur» og pekte på bil-ordningen som en praktisk fordel. Jack Nicklaus har gått enda lenger og spådd at Woods vil dominere når han blir frisk. Det er meninger, ikke garantier, men de kommer fra folk som forstår økosystemet – og hvilken kommersiell løftestang Woods fortsatt er. (Kilde: Wikipedia.)
Touren forbereder seg på Tiger-effekten
Ingen sitter og venter passivt. PGA Tour Champions-president Miller Brady har sagt at touren allerede har tegnet opp logistikk for et mulig Woods-debut – sikkerhet, transport, fasiliteter – i påvente av et trykk som vil overgå en typisk seniorturnering. Beredskapen understreker hvordan valgene til Woods fortsatt flytter markeder, fra billetter og sendeflater til hva sponsorplassene er verdt (rapportert av Reuters).
Et mulig program – og hvorfor TV vil se
Spekulasjonene har fått ekstra fart av Lanny Wadkins, som nylig sa at han tror Woods vil bli en gjenganger på Champions Tour, og til og med skisserte et plausibelt program rundt kjente arenaer og senior majors. Det er én eksperts spådom, ikke en forpliktelse fra Woods – men illustrerer hvordan Champions Tour raskt kan bli «must‑see» hvis han spiller 10–12 ganger (via Yahoo Sports/Golfweek).
Augusta viste både utholdenhet og begrensninger
På Augusta National i april 2024 satte han Masters-rekord med 24. Masters på rad der han har klart cut – et bevis på både langvarighet og banekunnskap – før han dagen etter leverte sin svakeste runde på Augusta, en 82, som skjerpet spørsmålene om hva kroppen hans tåler over 72 kuperte hull. De to realitetene – historisk seighet og fysiske begrensninger – fortsetter å prege samtalen (se PGA TOUR).
TGL: et skreddersydd, innendørs spor
Det finnes også et TV-skapt, teknologitungt alternativ. TGL, den innendørs lagligaen co‑grunnlagt av Woods og Rory McIlroy, er et kontrollert miljø der gangbelastningen er minimal, mens stjernekraften er intakt. Sesong 2 startet denne uken, og planene er at Woods skal ikle seg drakten for Jupiter Links GC i midten av januar 2026 hvis rehabiliteringen tillater det – nok en variabel for hvor ofte han dukker opp utendørs neste år (ifølge Reuters).
Veien videre
Den ærligste vurderingen idet Woods fyller 50, er at flere stier ligger åpne. En kontrollert retur på PGA Tour Champions ville løfte tourens globale profil over natten. En selektiv satsing på big events på PGA Tour – hvis gangbelastningen tillater det – holder liv i jakten på seier nummer 83. Og TGL gir et tredje spor som harmonerer med hvor direktesendt sport og sponsormarkedet er på vei. Det eneste sikre er at valgene hans vil merkes langt utover ledertavlene – i seertall, billettsalg og fortellingen om seniorgolfen.